Achille compare molto presto nell'opera, all'interno del primo canto. Crise, padre di Criseide e sacerdote di Apollo, dopo essersi recato da Agamennone per implorare la restituzione della figlia, venne insultato e cacciato in malo modo; in questo modo Agamennone scatena l'ira di Apollo che, per punirlo, provoca una grande pestilenza nelle file dell'esercito greco. L'indovino Calcante dunque rivela ad Agamennone che la pestilenza avrà termine solo con la restituzione di Criseide; di malavoglia Agamennone accetta, ma esige in cambio Briseide, la prigioniera di Achille, e - benché furente - Achille accetta di donargli la schiava, ma si ritira nella sua tenda e si rifiuta da quel momento di combattere. In sua assenza, i Troiani sembrano prevalere: nel corso di una grande battaglia, essi giungono ad attaccare il campo greco e minacciano di dare fuoco alle navi. A questo punto Patroclo, scudiero e migliore amico di Achille, ingannandolo indossa le sue armi e si dirige al contrattacco alla testa dei Mirmidoni. Patroclo respinge l'assalto e tenta più volte di scalare le mura di Troia, ma viene affrontato e ucciso da Ettore.
L'ira di Achille aumenta e decide di tornare a combattere: Teti gli fa costruire da Efesto una nuova armatura, poiché quella che aveva era stata presa prima da Patroclo e poi da Ettore. Achille rientra in battaglia, facendo strage dei Troiani; infine affronta Ettore in duello e lo uccide, nonostante sua madre gli avesse predetto che alla morte di Ettore sarebbe seguita ben presto la sua. Per vendicarsi dell'amico ucciso, trascina con il carro il cadavere di Ettore facendone scempio; quando però Priamo si reca nottetempo al campo greco per implorargli di restituire il corpo
L'ira di Achille aumenta e decide di tornare a combattere: Teti gli fa costruire da Efesto una nuova armatura, poiché quella che aveva era stata presa prima da Patroclo e poi da Ettore. Achille rientra in battaglia, facendo strage dei Troiani; infine affronta Ettore in duello e lo uccide, nonostante sua madre gli avesse predetto che alla morte di Ettore sarebbe seguita ben presto la sua. Per vendicarsi dell'amico ucciso, trascina con il carro il cadavere di Ettore facendone scempio; quando però Priamo si reca nottetempo al campo greco per implorargli di restituire il corpo
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